Nghiên cứu mới đây, Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins - Mỹ vừa phát hiện ra bổ sung trái cây sấy khô vào chế độ ăn hàng ngày đúng cách có lợi cho sức khỏe.
Chế độ ăn uống nghèo nàn làm ảnh hưởng đến dinh dưỡng trong cơ thể và tăng số ca tử vong do bệnh tim mạch, trong đó thiếu trái cây là một trong những tình trạng khá phổ biến. Trong khi, trái cây cung cấp khá nhiều chất dinh dưỡng cần thiết bao gồm chất xơ, kali và một số hoạt chất sinh học tốt cho tim mạch.
Tuy nhiên, trong chế độ ăn hàng ngày, một số người thường không ăn hoặc ăn ít trái cây tươi vì một số lý do như: Bất tiện trong việc gọt, rửa, thời gian bảo quản ngắn, dễ bị hư hỏng, thiếu tiện lợi khi đi xa...
Trái cây sấy khô là một lựa chọn tốt cho một bữa ăn nhẹ, tiện lợi. Hơn nữa khẩu phần trái cây khô nhỏ hơn khẩu phần tươi vì quá trình sấy khô đã làm giảm gần hết lượng nước trong hoa quả.
Trong nghiên cứu của mình, các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu từ 25.590 người tình nguyện tham gia cuộc Khảo sát Kiểm tra Dinh dưỡng và Sức khỏe Quốc gia tại Mỹ. Những người tham gia cung cấp dữ liệu về tất cả các loại thực phẩm họ đã tiêu thụ trong 24 giờ hàng ngày, bao gồm cả trái cây sấy khô.
Dữ liệu cũng thu thập thông tin về khả năng chuyển hóa, sức khỏe tim mạch của những người tham gia, bao gồm: Chỉ số khối cơ thể, vòng eo, huyết áp và chất lượng chế độ ăn uống tổng thể của họ.
Sau khi phân tích dữ liệu, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trung bình, những người thường xuyên bổ sung trái cây khô trong chế độ ăn uống có các chỉ số lành mạnh hơn những người không ăn hoặc ít ăn trái cây khô. Cụ thể là chỉ số khối cơ thể, vòng eo và huyết áp tâm thu thấp hơn.
Ngoài ra, vào những ngày ăn trái cây khô, những người tham gia tiêu thụ nhiều hơn lượng carbohydrate, chất xơ, kali, chất béo không bão hòa đa và tổng lượng calo tổng thể.
Mặc dù vậy, trái cây sấy cung cấp cho cơ thể lượng calo cao hơn trái cây tươi, vì vậy, khi kết hợp trái cây sấy, hãy chú ý đến lượng calo và đảm bảo thay thế lượng calo từ thực phẩm ít chất dinh dưỡng bằng trái cây sấy khô để có được lợi ích lớn nhất của việc ăn trái cây sấy khô.
Các loại trái cây khô phổ biến nhất hiện nay là nho khô, mận, mơ, chuối, táo,… Vì xử lý bằng cách sấy khô nhằm tách nước khỏi quả nên lượng đường (glucose và fructose), dinh dưỡng sẽ cô đọng phần lớn trong thịt quả. Đây là một nguồn bổ sung năng lượng rất hiệu quả cho vận động viên hay người lao động trí óc.
Tùy theo trọng lượng, hoa quả sấy chứa 3,5 lần vitamin và khoáng chất so với trái cây tươi. Miếng hoa quả khô nhỏ cũng cung cấp đủ tỷ lệ dinh dưỡng được khuyến nghị hàng ngày, theo nghiên cứu của Trung tâm Thông tin Công nghệ sinh học Mỹ (NCBI).
Cũng theo phân tích của NCBI, một số loại quả chứa lượng lớn chất chống oxy hóa polyphenol, dưỡng chất thường được tìm thấy trong đậu, trà xanh... có nhiều lợi ích đối với sức khỏe, làm giảm sự tổn thương của tế bào và nguy cơ mắc bệnh..
Theo tạp chí WomensHealthMag, giống các loại trái cây tươi, trái cây sấy khô vẫn chứa đầy đủ vitamin, chất xơ, chất chống oxy hóa, nhưng do thiếu độ ẩm nên các chất dinh dưỡng cô đặc hơn. Trái cây sấy khô chứa chất xơ, mặc dù tốt cho cơ thể nhưng nếu hấp thụ quá nhiều có thể dẫn tới chuột rút, đầy bụng và làm chậm quá trình tiêu hóa. Bạn cũng cần lưu ý là lượng vitamin C trong trái cây sấy thấp hơn so với trái cây tươi.
Trái cây sấy chứa nhiều đường hơn dẫn tới việc cung cấp nhiều calo hơn thông thường, gây ảnh hưởng tới quá trình tiêu hóa. Do trái cây sấy khá nhỏ và dễ ăn nên việc tiêu thụ số lượng lớn trong khoảng thời gian ngắn không phải là điều hiếm thấy. Việc tiêu thụ quá nhiều đường dẫn tới nguy cơ tăng cân, bệnh tim mạch, tiểu đường loại 2.
Hơn nữa, để bảo quản một số loại trái cây sấy khô ít bị đổi màu và trông hấp dẫn hơn, các nhà sản xuất còn sử dụng chất bảo quản Sulfites. Chất này có thể gây tiêu chảy, đau đầu, phát ban đối với một số người nhạy cảm. Để tránh ăn phải Sulfites, bạn có thể lựa chọn các loại trái cây sấy có hình thức sáng màu hơn. Ngoài ra, nếu không xử lý và bảo quản đúng cách, trái cây sấy cũng có thể bị nhiễm nấm và aflatoxin.
Cách ăn trái cây sấy đúng cách
1. Uống cùng với nước: Chất xơ giúp bạn toát mồ hôi nhưng nếu bị mất nước, chất xơ sẽ hấp thụ bất kỳ chất lỏng nào trong cơ thể bạn. Kết quả dẫn tới chứng táo bón do cơ thể thiếu nước. Do đó, hãy cố gắng nhấp nháp một chút nước trong khi ăn để đảm bảo không bị táo bón.
2. Chia khẩu phần ăn hợp lý: Hãy sử dụng một túi nhựa hoặc hộp đựng sau đó phân chia trái cây sấy thành các khẩu phần hợp lý, không ăn quá nhiều một loại quả cùng lúc.
3. Ăn kết hợp bổ sung protein: Khi bạn ăn trái cây sấy với các thực phẩm ăn nhanh giàu protein, chất béo như các loại hạt hoặc sữa chua, lượng đường hấp thụ vào cơ thể từ trái cây sấy giảm đi đáng kể.
Trái cây ấy khô thực sự có tác dụng tốt đối với sức khỏe nếu được tiêu thụ với số lượng hợp lý. Ngược lại việc ăn quá nhiều trái cây sấy có thể làm tăng lượng đường trong máu và gây ra các bệnh như tim mạch, béo phì và thậm chí là ung thư.
Trái cây khô có nhiều lợi thế hơn trái cây tươi, nếu xét về giá cả, dễ tìm mua, bảo quản và vận chuyển. Ðây cũng là sự thay thế lành mạnh cho các món ăn vặt không có lợi cho sức khỏe bởi chúng chứa nhiều đường, muối và chất béo bão hòa.
Hướng dẫn về Chế độ ăn dành cho người Mỹ (DGA) giai đoạn 2015-2020 khuyến nghị những người trưởng thành nên tiêu thụ 2 ly trái cây tươi/ngày. Một ly trái cây tươi tương đương 1 ly trái cây đóng hộp hoặc 1 ly nước ép trái cây nguyên chất, 1 trái chuối (cam, lê) lớn hoặc nửa chén trái cây khô.
Như vậy việc kiểm tra lượng đường và các thành phần dinh dưỡng trong các gói trái cây sấy là điều cực kỳ quan trọng để bạn có thể xây dựng chế độ ăn hợp lý.